La tormenta que inundó Bahía Blanca afectó rutas, trenes y trabajadores portuarios, pero el esfuerzo conjunto permitió sostener la operatividad en medio de la emergencia.
Por Ariel Armero, GlobalPorts
El puerto de Bahía Blanca —frecuentemente identificado con Ingeniero White, su terminal más emblemática— está atravesando uno de los momentos más críticos de los últimos años. La tormenta que azotó la ciudad a comienzos de marzo no solo dejó un saldo humano devastador, con al menos 17 víctimas fatales y más de 1.300 evacuados, sino que también impactó con dureza sobre la operatividad logística y productiva de la región.
Según datos difundidos por el puerto, durante marzo se movilizaron 1.858.808 toneladas en el sistema portuario local. Esta cifra representa una caída de más del 25% respecto a febrero, cuando se habían registrado más de 2,5 millones de toneladas. El descenso es todavía más notorio si se lo compara con marzo de 2023, cuando la carga total rondó los 3,2 millones de toneladas. En términos interanuales, la merma supera el 40%.
Las estadísticas no son solo números: detrás de cada tonelada no descargada o embarcada hay barcos que no arribaron, industrias afectadas y cadenas logísticas interrumpidas.
Infraestructura golpeada y recuperación lenta
Aunque las instalaciones portuarias no sufrieron daños estructurales graves, los accesos viales y ferroviarios que conectan al puerto con el hinterland productivo resultaron anegados o directamente inutilizables durante días. Además, el personal operativo del puerto —muchos de ellos residentes en barrios de Ingeniero White, Villa Delfina o Villa Mitre, que fueron de los más golpeados por la tormenta— también se vio afectado, complicando aún más la reactivación.
El Polo Petroquímico, uno de los principales motores económicos del puerto, sufrió una paralización estimada en más del 50% de su actividad. La planta de Profertil, uno de los principales complejos de fertilizantes del país, debió detener su producción ante la falta de gas natural, cuya provisión fue afectada por el temporal.
Más que una emergencia: una advertencia estructural
Lo ocurrido en Bahía Blanca no puede leerse solamente como un evento climático desafortunado. Es también una advertencia contundente sobre la fragilidad de la infraestructura logística frente a fenómenos extremos, cada vez más frecuentes en el contexto del cambio climático.
La región portuaria de Ingeniero White —clave para la exportación de granos, productos petroquímicos y energía— no cuenta hoy con un plan integral de resiliencia ni con obras de infraestructura pensadas para mitigar el impacto de este tipo de eventos. Es necesaria una planificación urbana coordinada entre el puerto, la ciudad y el sistema productivo, que tome nota de los cambios climáticos y la nueva situación para proveer las soluciones adecuadas en cada caso.
En este contexto, el reciente llamado del Gobierno Nacional y autoridades locales para fortalecer las inversiones en infraestructura portuaria y climática adquiere nueva urgencia. El puerto de Bahía Blanca necesita no solo dragado y ampliación de muelles, sino también obras hídricas, accesos reforzados y planificación estratégica de largo plazo.
Una oportunidad en medio de la crisis
Pese al golpe, las autoridades portuarias informaron que las operaciones comenzaron a normalizarse gradualmente desde principios de abril. Sin embargo, el desafío no es solo volver a los niveles anteriores, sino repensar el modelo de desarrollo portuario frente a escenarios de riesgo cada vez más complejos.
Bahía Blanca —y especialmente Ingeniero White— tiene la capacidad y la historia para ser un nodo estratégico del comercio exterior argentino. Pero para sostener ese rol, debe estar preparada para resistir no solo las tormentas del clima, sino también las del abandono estructural y la falta de previsión.